Bajo una expectativa pocas veces vista en las últimas dos décadas, la NBA le dio este jueves la bienvenida al prodigio francés Victor Wembanyama, de 19 años, que fue elegido en el número 1 del Draft por San Antonio Spurs, dirigido por el emblemático Gregg Popovich desde 1996, en una velada celebrada en el Barclays Center de Brooklyn.
Hasta ahora, los Spurs solo habían tenido este privilegio en dos drafts que también ofrecían talentos generacionales. Si la fortuna les permitió elegir a David Robinson (1987) y Tim Duncan (1997), dos de los mejores pivotes de la historia, ahora le puso en bandeja al deseado Wembanyama, la mayor promesa del básquet desde la llegada de LeBron James en 2003.
«Unicornio», «alienígena» o «jugador de videojuego» son algunos de los calificativos que el propio LeBron o Stephen Curry le dedicaron en los últimos meses al francés, quien despliega en la cancha un manejo de balón y tiro exterior nunca vistos para un jugador de 2,24 metros de altura.
«Es increíble. Creo que en 2045 todos los jugadores se van a parecer a Victor», dijo el griego Giannis Antetokounmpo, doble MVP de la NBA. «La forma en que lanza, en que se mueve. Es extremadamente rápido para su tamaño y también puede taponar».
La propia NBA promocionó intensamente a Wemby en los últimos meses para que sea reconocido lo antes posible por el aficionado de Estados Unidos, acostumbrado a seguir a las grandes joyas en el básquet universitario.
A sus 19 años, Wembanyama se convirtió en el primer número uno europeo desde el italiano Andrea Bargnani, elegido en 2006 por los Toronto Raptors, que en su carrera de diez temporadas en la NBA promedió 14,3 puntos, 4,6 rebotes y 1,2 asistencia. El romano -ya retirado por culpa de las lesiones- estuvo lejos de cumplir las expectativas luego de ser rotulado como el nuevo Dirk Nowitzki.
El talento por detrás de Wembanyama
Más allá de Wembanyama, los 30 equipos de la NBA se reparten a otras 57 promesas de las ligas universitarias y profesionales. Son dos elecciones menos de lo habitual ya que los Sixers y los Bulls perdieron su pick de segunda ronda debido a infracciones en la contratación de agentes libres.
Los Charlotte Hornets fueron los segundos en elegir y se quedaron con Brandon Miller y posteriormente lo hicieron los Portland Trail Blazers que optaron por Scoot Henderson. Por su parte, Houston Rockets se quedó con Amen Thompson y Detroit Pistons se apropio de su gemelo, Ausar, para completar las cinco primeras elecciones.
Más tarde, Orlando Magic se inclinó por Anthony Black e Indiana Pacers optó por otro francés, el alero Bilal Coulibaly. El octavo lugar de la elección estaba en poder de Washington Wizards, que se quedó con Jarace Walker.
El Draft de la NBA: los elegidos
- Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
- Brandon Miller (Charlotte Hornets)
- Scoot Henderson (Portland Trail Blazers)
- Amen Thompson (Houston Rockets)
- Ausar Thompson (Detroit Pistons)
- Anthony Black (Orlando Magic)
- Bilal Coulibaly (Indiana Pacers)
- Jarace Walker (Washington Wizards)
- Taylor Hendricks (Utah Jazz)
- Cason Wallace (Dallas Mavericks)
- Jett Howard (Orlando Magic, vía Chicago Bulls)
- Dereck Lively II (Oklahoma City Thunder)
- Gradey Dick (Toronto Raptors)
- Jordan Hawkins (New Orleans Pelicans)
- Kobe Bufkin (Atlanta Hawks)
- Keyonte George (Utah Jazz)
- Jalen Hood-Schifino (Los Ángeles Lakers)
- Jaime Jaquez Jr (Miami Heat)
- Brandin Podziemski (Golden State Warriors)
- Cam Whitmore (Houston Rockets)
- Noah Clowney (Brooklyn Nets)
- Dariq Whitehead (Brooklyn Nets)
- Kris Murray (Portland Trail Blazers)
- Olivier-Maxcence Prosper (Dallas Mavericks, vía Sacramento Kings)
- Marcus Sasser (Detroit Pistons, vía Boston Celtics, vía Memphis Grizzlies)
- Ben Sheppard (Indiana Pacers)
- Nick Smith (Charlotte Hornets)
- Brince Sensabaugh (Utah Jazz)
- Julian Strawther (Denver Nuggets)
- Kobe Brown (Los Angeles Clippers)
- James Nnaji (Charlotte Hornets)
- Jalen Pickett (Denver Nuggets)
- Leonard Miller (San Antonio Spurs)
- Colby Jones (Charlotte Hornets)
- Julian Phillips (Boston Celtics)
- Andre Jackson Jr. (Orlando Magic)
- Hunter Tyson (Oklahoma City Thunder)
- Jordan Walsh (Sacramento Kings)
- Mouhamed Gueye (Charlotte Hornets)
- Maxwell Lewis (Denver Nuggets)
- Amari Bailey (Charlotte Hornets)
- Tristan Vukcevic (Washington Wizards)
- Rayan Rupert (Portland Trail Blazers)
- Sidy Cissoko (San Antonio Spurs)
- Gregory Jackson II (Memphis Grizzlies)
- Seth Lundy (Memphis Grizzlies)
- Mojave King (Los Angeles Lakers)
- Jordan Miller (Los Angeles Clippers)
- Emoni Bates (Cleveland Cavaliers)
- Keyontae Johnson (Oklahoma City Thunder)
- Jalen Wilson (Brooklyn Nets)
- Toumani Camara (Phoenix Suns)
- Jaylen Clark (Minnesota Timberwolves)
- Jalen Slawson (Sacramento Kings)
- Isaiah Wong (Indiana Pacers)
- Tarik Biberovic (Memphis Grizzlies)
- Trayce Jackson-Davis (Washington Wizards)
- Chris Livingston (Milwaukee Bucks)
Fuente: AFP y EFE