La NBA tenía pendiente el traspaso de Kawhi Leonard a los Raptors. El mismo había quedado en stand by a partir de la investigación a los Clippers por el pago al alero evadiendo el tope salarial. Tras la sanción a la franquicia como al profesional -sin partidos de suspensión-, y la decisión de Steve Ballmer de no apelarla, el lunes se dio el toque final al intercambio que envió al jugador a la organización de Canadá.
El traspaso no tuvo ajustes de su acuerdo original. Kawhi Leonard fue a los Raptors a cambio de Brandon Ingram y Gradey Dick. El conjunto angelino también recibió dos picks de primera ronda (2031 y 2033), un derecho de intercambio en 2027 y dos segundas rondas (2030 y 2032). Así, el alero regresa al equipo que lo vio campeón en 2019.
La franquicia canadiense habló del arribo del jugador y remarcó: «Estamos felices de volver a contar con Kawhi en Toronto». A lo que añadió: «Su impacto en nuestra organización, ciudad y país es innegable, y abraza la competitividad y el desdeo de campeonato que tenemos».
Leonard fue el MVP de las finales 2019 ante los Warriors en lo que fue su único año previo en la franquicia. Llegó a un equipo bien armado pero con resultados esquivos tras una complicada salida de San Antonio. Su arribo lo puso como el rey del norte con medias de 26,6 puntos, 7,3 rebotes, 3,3 asistencias, 1,8 robos y 0,4 tapas en 34,0 minutos dentro de la fase regular. Además, en Playoffs elevó su producción en casi todos los rubros destacándose los 30,5 tantos por aparición.
Del otro lado de la historia, Los Ángeles Clippers arranca un período sin Kawhi Leonard y Paul George desde el arribo de ambos en 2019. Un equipo que tendrá a Darius Garland y Brandon Ingram como ejes, además del apoyo a un reordenamiento con los jóvenes Keaton Wagler, Cameron Christie e Isaiah Jackson.
Foto: SportsNet.