La Copa NBA empieza con sorpresa y los Pacers se llevan por delante a los Celtics para meterse en semifinales, Tyrese Haliburton se consagra como estrella con el primer triple de su vida: 26 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias. Tatum y Brown cumplen pero los Celtics sufren el daño colateral de su galáctica apuesta de verano: falta de banquillo. Por otra parte, Brandon Ingram comanda el magnífico rendimiento colectivo de New Orleans que les clasifica para la Final Four del In-Season Tournament eliminando a los Kings.
INDIANA SOSTUVO SU ANDAR PERFECTO Y SE METIÓ ENTRE LOS CUATRO MEJORES
Tyrese Haliburton consagrándose a costa de desmontar los Boston Celtics (122-112) con el primer triple-doble de su vida con 26 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias, Buddy Hield clavando la daga final con uno de esos triples devastadores y los Indiana Pacers erigiéndose en el primer semifinalista de la Copa NBA.
Los Pacers, pese a las limitaciones de sus arcas, son un equipo modélico por saber lo que hacen, inversamente proporcional la exuberancia su baloncesto a esa escasez de cartera: su ataque es el mejor de la NBA con un rating ofensivo de 123.
Pese a la gran tarea de sus figuras, los Celtics se quedaron en el camino. Sus estrellas dieron la talla tanto en el cómputo general como en los emocionantes instantes finales de un parejo encuentro, 32 puntos para Jayson Tatum y 30 para Jaylen Brown y 13 y 10 en el último cuarto respectivamente en un día que finalmente no pudieron pasar sin Kristaps Porzingis.
NEW ORLEANS PELICAS ELIMINÓ A OTRO CANDIDATO
Los New Orleans Pelicans ganaron a los Sacramento Kings en calidad, acierto y, sobre todo, intensidad competitiva. Silenciando al bullicioso pabellón del conjunto local con una exhibición digna de su condición de equipo al alza, reservaron con una victoria por 117-127 su billete para la Final Four del In-Season Tournament en Las Vegas. La Copa NBA dejó una primera jornada de fase final bonita e intensa, justo lo que prometía, y en Sacramento quién lideró la contienda fue Brandon Ingram.
El número dos del Draft de 2016 comandó el triunfo visitante con 30 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias en 40 minutos de juego (10-20 TC; 3-6 3P), y el resto del equipo le acompañó con una magnífica actuación coral a la altura del reto. Seis jugadores de los Pelicans anotaron en dobles dígitos, y fue CJ McCollum quien mejor complementó la labor del alero con 17 tantos y 7 pases de canasta.
De’Aaron Fox alcanzó los 30 puntos, pero sus 6 pérdidas y un pobre 10 de 25 en tiros de campo (1-7 3P) dejó sin pólvora a los suyos en el último cuarto. En la primera mitad, fue Domantas Sabonis, el otro All Star de Sacramento, quien se quedó algo corto. El lituano, eso sí, mejoró en la segunda mitad y terminó con 26 tantos, 13 rebotes y 10 asistencias, un triple-doble que prácticamente no incomodó al oponente, ya que se fraguó con el choque medio resuelto.