Los Minnesota Timbervolves siguen invictos en los playoffs luego de la victoria por 106 a 80 ante los nuggets y sitúan a Denver contra las cuerdas con una exhibición de Karl Anthony-Towns y Anthony Edwards, ambos autores de 27 puntos. Los vigentes campeones se enfrentan ahora a un reto mayúsculo: solo cinco equipos han remontado un 2-0 en contra tras arrancar la eliminatoria en su reducto.
Karl-Anthony Towns fue la gran figura desplegando su mejor versión con 27 puntos, 12 rebotes y 2 tapones, creciéndose en la pintura ante la ausencia de su pareja habitual, un Rudy Gobert ausente por el nacimiento de su primer hijo.
la afición de los Wolves se le pudo escuchar sorprendentemente ruidosa en el Ball Arena de Denver, silenciado como nunca ante el recital visitante. Tras una salida fulgurante en el primer cuarto (20-28), el segundo reventó las opciones locales (15-33) entre el nudo defensivo sobre Jokic y el atasco en el tiro de Jamal Murray. Al descanso, el 35-61 en el marcador dejaba desnudos a los defensores del anillo.
El base canadiense se quedó en un pobre 3 de 18 en tiros de campo y tan solo 8 puntos y 13 rebotes, mientras que el pívot serbio estuvo en su línea pero lejos de sus mejores días con 16 tantos, 16 rebotes y 8 asistencias (5-13 TC). Solo Aaron Gordon, con 20 puntos, tuvo momentos de inspiración para los vigentes campeones. Una vez más, la falta de banquillo pasó factura al conjunto de Michael Malone, capaz de confiar tan solo en Justin Holiday (13) y un Reggie Jackson (3) que terminó lesionado.
Los Wolves no necesitaron grandes exhibiciones más allá de su dúo estelar para atropellar a la sombra de los defensores de la corona. Naz Reid volvió a lucir con 14 tantos y 5 rebotes como digno candidato al sexto hombre del año que se reparte esta noche, y Nickeil Alexander-Walker agregó otros 14 puntos a la producción del banquillo. Minnesota cosechó casi el doble de asistencias (16-28), robos (6-11) y tapones (5-12), dominando la pintura (34-52) sin paliativos en uno de los encuentros más desacertados que les recuerda a los Nuggets, que se quedaron en un 34,9% en tiros de campo y un 30% en el triple (9-30).
Los Nuggets saben que el reto enfrente es más que notable. Roza lo imposible. Tan solo cinco equipos en toda la historia han remontado una eliminatoria de playoffs después de haber perdido los dos asaltos iniciales en casa, así que hay pocos precedentes a los que agarrarse ante el reto que tienen ahora por delante.