Los New Orleans Pelicans dieron un golpe en la mesa este jueves al ganar a domicilio por 123-135 el choque directo con Sacramento Kings, una victoria que les acerca al pase directo a los playoffs y condena a los californianos al play-in. Ahora mismo, un triple empate entre Kings, Warriors y Lakers (45-35) después de la victoria de Golden State sobre Portland deja un panorama espectacular a dos jornadas del final de la temporada regular de la NBA. En el resto de la jornada, destacaron la victoria de los Knicks sobre unos Celtics que se han dejado llevar esta última semana y la derrota de los Detroit Pistons que les confirma como el peor equipo del curso y el peor, al menos matemáticamente, de toda su historia.
Sacramento Kings 123-135 New Orleans Pelicans
Los Pelicans reforzaron su sexta plaza, que da acceso directo a los playoffs, al dominar a los Kings en Sacramento con unas asombrosas actuaciones de Zion Williamson (31 puntos), CJ McCollum (31 puntos y 9 triples) y Trey Murphy (27 puntos). El puertorriqueño José Alvarado contribuyó con 14 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias.
A New Orleans les valdrá con ganar uno de los dos próximos partidos, contra Golden State Warriors o Los Angeles Lakers, para confirmar su sexta plaza.
Sacramento tendrá que jugarse la octava posición con los propios Lakers y Warriors, con quienes están actualmente empatados.
Boston Celtics 109-118 New York Knicks
Jalen Brunson firmó 39 puntos en 30 minutos y dirigió la victoria por 118-109 de los New York Knicks en el TD Garden de Boston contra unos Celtics que, dominadores de la temporada NBA y líderes del Este, ya piensan en los playoffs.
Tras encadenar dos partidos consecutivos seguidos por encima de los 40 puntos, con 43 ante los Milwaukee Bucks y 45 contra los Chicago Bulls, Brunson iluminó el TD Garden con un 15 de 23 en tiros de campo y 6 de 11 desde la línea de 3 puntos en 3 cuartos, antes de ver cómodamente en el banquillo el resto del encuentro, ya sentenciado a favor de los neoyorquinos.
Le apoyaron Donte DiVincenzo con 17 puntos y Josh Hart con un doble doble de 16 puntos y 16 rebotes, además de 5 asistencias. El pívot Isaiah Hartenstein contribuyó con un doble doble de 11 puntos y 13 rebotes. Y Bojan Bogdanovic aportó 14 saliendo del banquillo.
Detroit Pistons 105-127 Chicago Bulls
Los Bulls blindaron su novena posición con un triunfo en el campo de los Pistons liderado por 39 puntos de DeMar DeRozan. Los Pistons batieron su récord de derrotas, al sufrir la número 67 de su temporada para el olvido.
Con esta victoria, los Bulls se aseguraron jugar en casa el partido del play-in contra Atlanta Hawks, décimos, al tener dos partidos de ventaja y mejores resultados en los choques directos a falta de dos encuentros para el fin de la temporada regular.
El ganador de este duelo se enfrentará al perdedor del cruce entre el séptimo y el octavo con una plaza en los playoffs en juego.
Portland Trail Blazers 92-100 Golden State Warriors
Los Warriors aprovecharon la derrota de los Kings para acercarse a la octava posición del Oeste, que les permitiría evitar una ronda del play-in, gracias a su triunfo en Portland protagonizado por los 22 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias de Steph Curry.
Sin Klay Thompson ni Draymond Green, Jonathan Kuminga aportó 19 puntos saliendo de titular en el quinteto de Steve Kerr.
El equipo de Steve Kerr necesita superar a los Kings (45-35) alcanzó a Los Angeles Lakers y a los Kings en la tabla, con dos partidos todavía por disputarse.
Utah Jazz 124-121 Houston Rockets
En un duelo entre equipos ya eliminados de la postemporada, los Jazz doblegaron a los Rockets. Siete jugadores acabaron con dobles dígitos, liderados por los 22 puntos de Luka Samanic.
Los Rockets sufrieron su sexta derrota en los últimos siete partidos pese a los 42 puntos y 9 triples de Fred VanVleet.