Houston sorprendió a Golden State en Oakland y le propinó una dolorosa derrota en casa. Pese a los errores, venció por 122-121 a los Warriors y le arruinó el festejo al local.
Los dirigidos por Mike D’Antoni mostraron que tienen suficientes armas y los derrotaron por 122-121 como visitante, propinándole la segunda derrota consecutiva en el Oracle Arena en un partido inaugural (hace casi un año, San Antonio se fue ganador). James Harden sumó 27 puntos, 6 rebotes y 10 asistencias y fue acompañado por Eric Gordon (24) y PJ Tucker (20). Kevin Durant (20, 5 tableros y 7 pases gol) y Nick Young (22, 6-7 en triples) fueron los mejores del dueño de casa.
Todo era fiesta en el comienzo, con los triples de Klay Thompson que caían desde el techo del Oracle Arena. Sin embargo, la sonrisa se fue borrando lentamente para dar paso a los rostros que mostraban la necesidad de sacrificarse para dejar atrás a unos Rockets con muchas armas y, sobre todo, con un mayor grado de lucha que en la 16/17. Para acrecentar el sufrimiento, Stephen Curry se cargó rápido de faltas y el campeón tuvo que remar sin una de sus cartas fuertes.
Pese a la ventaja que el dueño de casa supo sacar desde el comienzo, el gran trabajo de Houston en los dos costados de la cancha dio resultados lentamente y los de D’Antoni achicaron la brecha. Pero, como tantas veces se vio en la última temporada, con un buen cierre del segundo período y un buen inicio del tercero, sacó 16 tantos de diferencia (66-82). Una vez más, los dirigidos por Steve Kerr bajaron el ritmo debido a la intensidad de los texanos y las acciones se volvieron a emparejar.
El último cuarto tuvo de todo, con los Rockets en plena caza de los Warriors. Si a eso sumamos que hasta se lesionó un árbitro por un golpe sin intención de David West y el partido siguió con dos jueces cuando restaban 8m56s, la tensión del ambiente era un mero condimento. Más allá de las circunstancias ajenas a los 10 jugadores, el regreso de Thompson al partido hizo que la noche no tan acertada de Curry quede en el olvido. ¿La mala noticia? Draymond Green abandonó el juego con una molestia en la rodilla izquierda tras caer mal en una penetración cuando estaba a un punto del triple doble (9 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias).
Esta vez La Barba que mató al campeón no fue precisamente Harden, ya que los tiros ganadores los tuvo Tucker, que con dos libres puso en ventaja a su equipo y, pese a que Durant Convirtió un doble agónico (fuera de tiempo), le dio el 1-0 a los texanos.
OLÉ