El alero australiano Joe Ingles anotó 27 puntos, su mejor marca como profesional en los ‘playoffs’, y lideró el ataque balanceado de los Utah Jazz que vencieron a domicilio por 108-116 a los Houston Rockets en el segundo partido de las semifinales de la Conferencia Oeste que disputan al mejor de siete y empataron a 1-1.
Ahora la serie se traslada a Salt Lake City, donde el viernes se jugará el tercer partido, y el domingo también se disputará el cuarto.
Ingles, que jugó 36 minutos, anotó 10 de 13 tiros de campo, incluidos 7 de 9 triples, también nueva marca, capturó tres rebotes, y repartió dos asistencias.
Junto a Ingles, otros cinco jugadores de los Jazz tuvieron números de dos dígitos, incluido el escolta novato Donovan Mitchell, que salió como base ante la ausencia de Ricky Rubio para hacer la labor de director del juego y del ataque del equipo de Utah y respondió con un doble-doble de 17 puntos y 11 asistencias a los que añadió cinco rebotes y dos recuperaciones.
Pero Mitchell no tuvo su mejor inspiración encestadora al fallar 15 de 21 tiros de campo y por primera vez en lo que va de la competición de ‘playoff’s no pudo superar la barrera de los 20 tantos, ni ser el líder encestador del equipo.
Mientras que el pívot francés Rudy Gobert volvió al mejor jugador de los Jazz dentro de la pintura y acabó el partido con un doble-doble de 15 puntos y 14 rebotes –13 defensivos– además de poner tres tapones.
Los Jazz fueron un equipo muy diferente al del primer partido cuando estuvieron 25 puntos abajo en el marcador al descanso y lo perdieron por 110-96, y esta vez fueron ellos los que se pusieron por delante en el marcador hasta tener 19 tantos a su favor en la primera mitad.
Aunque los Rockets intentaron la remontada y en tercer periodo se pusieron por delante en el marcador, al final los triples de Ingles fueron los que hicieron la diferencia y aseguraron la victoria de los Jazz en el cuarto periodo cuando el equipo de Utah volvió a ponerse con 12 tantos de ventaja.
Harden acabó de nuevo como el líder de los Rockets con un doble-doble de 32 puntos y 11 asistencias, mientras que el base Chris Paul llegó a los 23 tantos, pero falló 11 de 19 tiros de campo, y sólo dio tres pases de anotación, además de capturar cinco rebotes.
La derrota fue la primera que han sufrido los Rockets en su campo del Toyota Center en lo que va de los playoffs (4-1), mientras que los Jazz tienen ahora marca de 2-3 en los que han disputado de visitantes, después de haber ganado también el segundo partido de la eliminatoria de la primera ronda a los Oklahoma City Thunder.
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