Stephen Curry volvió a brillar y se convirtió en el héroe del decisivo encuentro de play-in entre Golden State Warriors y Los Angeles Clippers, en el que los de la Bahía lograron un triunfo por 126-121, manteniendo viva su esperanza de entrar a los playoffs. Por otro lado, los Philadelphia 76ers se impusieron por 109-97 ante Orlando Magic, asegurando su lugar entre los ocho mejores de la Conferencia Este.
El partido estuvo lejos de ser fácil para los Warriors. La visita se supo mantener en juego luego de caer por 13 puntos en el inicio del último cuarto. Sufrió a Kawhi Leonard (21) hasta ese tramo, cuando tuvo una gran defensa sobre el alero para exponer la falta de talento estelar del dueño de casa. La dupla de Bennedict Mathurin (23) y Darius Garland (21 unidades y ocho asistencias) no pudo evitar la derrota.
Del otro lado, todo Curry. El base anotó 27 de sus 35 tantos en la segunda parte. Una versión cercana a lo que mostró en toda su carrera con una movilidad sin pelota extraordinaria para salir de los bloqueos y encontrar sus tiros. Bien acompañado por el tridente de Kristaps Porzingis (20-5-5), Draymond Green (7-6-9) y Al Horford (14), encontró la manera de llegar al cierre con chances.
Y ahí no hubo chances de frenarlo. Porzingis lideró la reacción con seis puntos consecutivos -un triple, un doble y tiro libre- para achicar el margen. Con un Kawhi contenido, al local le costó responder por fuera de Garland y la cantidad de opciones de la visita ayudó a torcer el rumbo de la noche. Golden State pasó al frente con una buena versión de Gui Santos (20) y tras la asistencia de Curry para Horford a 2:12 del cierre (117-115).
Brook López igualó, aunque Curry respondió. Primero con un triple a 50 segundos del final. Luego con la presión junto a Draymond Green para forzar una pérdida de Mathurin y posterior conversión de Podziemski. El equipo luego sentenció el boleto desde la línea de tiros libres.
Golden State tendrá la chance de clasificar a Playoffs 2026 en la noche del viernes. El elenco californiano se jugará su última oportunidad en su visita a Phoenix Suns (23:00 – Prime Video). El ganador del cruce enfrentará al Oklahoma City Thunder, el último campeón y líder de la fase regular, en la primera ronda.
PHILADELPHIA VA CON LOS CELTICS EN POSTERMPORADA
Con 31 puntos de Tyrese Maxey, los 76ers vencieron por 109-97 a Orlando Magic, regresando a la postemporada tras no participar el año anterior, ante el delirio de los 19.746 hinchas que llenaron el Xfinity Mobile Arena en Filadelfia. Esta será la octava vez en las últimas nueve temporadas que los Sixers entran a los playoffs. ¿Su primer rival? Los Boston Celtics.
En una temporada marcada por la ausencia de jugadores clave como Paul George y Joel Embiid, Maxey se ha convertido en una pieza crucial para los Sixers, promediando 38 minutos por partido.
A pesar de que Orlando dominó en la zona pintada, ganando los duelos en puntos y rebotes, su ineficacia desde la línea de tres, donde anotaron solo siete de 27 intentos, fue fundamental para no llevarse el triunfo.
El escolta Desmond Bane fue el máximo anotador de Orlando con 35 puntos, mientras que el alero italiano Paolo Banchero sumó 18 pero erró sus cinco intentos desde la línea de tres.
A pesar del revés, el Magic tendrá otra oportunidad de acceder a los playoffs este viernes cuando se enfrenten a los Charlotte Hornets de LaMelo Ball y de Kon Knueppel (20:30 hora argentina), en busca del último pasaje a los playoffs de la Conferencia Este.